在《西游记》与《聊斋志异》中都提到过鬼城，就是丰都鬼城，顾名思义，必有鬼神出没，恐怖之极。丰都鬼城从重庆顺长江而下，隐匿在岸边山峦中，更添一份神秘与阴森。
丰都位于三峡附近，是长江边上一个历史悠久、闻名中外的鬼城。
在《西游记》中，唐太宗入阴司，遇丰都崔命判官保驾;《南游记》则写了华光大帝为母三下丰都大闹阴司;《说岳全传》写何立在丰都地狱重见秦桧受罪;《钟馗 传》第一回又讲钟馗到丰都收降鬼魔。
这些中国古典神话小说对"鬼城幽都阴曹地府"作了形象描绘，再加上历代封建统治阶级与迷信职业者也着意渲染，鬼城丰都 的名气越来越大。人死魂归丰都，恶鬼皆下地狱的传说越来越神。
加之每年农历三月初三的香会(即现在的庙会)，四方香客云集，烛光映天，香烟缭绕，钟鼓齐鸣，诵经之声传播数里之外，更增添了鬼城的神秘。
丰都鬼城素以“鬼国京都”、“阴曹地府”闻名于世。据魏晋时《度人往》记载，丰都坐落在六天青河旁，有三宫九府，宫阙楼观贵似天庭，鬼帝坐镇在此，统亿万鬼神。是传说中人类亡灵的归宿之地，集儒、佛、道民间文化于一体的民俗文化艺术宝库，被誉为“中国神曲之乡”、“人类灵魂之都”。
根据民间鬼故事的说法，七月半鬼乱窜，一到了这个时候就是鬼魂四处游荡的时间了，就好像是阴间的春节一样。在以前的丰都古城，不论是多高品级的官员来烧香，都得规规矩矩，八抬大轿进不了名山门。文官得下轿，武官得下马，因为不管当了多大的官，你百年之后还得归阎王老子来管。
在民间还有一个有趣的习俗，就是每到了这个时候，城里大大小小的摊位上都会摆放上一只盛满了水的青花瓷碗。因为在丰都有这样一种说法叫“上午人赶场，下午鬼赶场”，满街的人不知道哪个是人哪个是鬼。
如果有人来买杂货，那么摊位老板就会接过客人的铜钱扔进盛水的碗里，如果沉下去的就是真正的人间的铜板，如果飘在水面上的，肯定是刚死的冤魂用纸钱来人间买卖，这种死人的生意是无论如何也做不起的。
丰都真的是鬼城吗?
说 到鬼城，就不得不提到名山。名山，原名平都山，海拔二百八十八米，因北宋大文豪苏轼诗平都天下古名山而得名。名山孤峰耸立古木参天，直插云霄殿堂庙宇，飞檐流丹下临长江，烟波浩渺气象万千，构成了一幅多姿多彩的山水画卷。名山又是道家七十二福地之一，这里道观梵宇，鳞次栉比。
名山由来甚久，传说颇多。东汉刘向所著《列仙传》，东晋葛洪所撰《神仙传》，皆称平都山(今名山)为阴长生、王方平成仙飞升之地。随着朝朝代代往来平都山探 访者络绎不绝，阴、王二仙的故事也广泛传扬，后人误将阴、王传为阴王而说阴王乃阴间之王。阴王既然在丰都名山，鬼城、幽都自然当是在丰都了。
还有人说，名山是丰都大帝管辖的阴曹。清《玉历宝钞》载，阴曹地府的最高统治者是丰都大帝，他承天庭玉皇大帝的旨令，率阎罗王等座镇鬼城，治理鬼国。该书杜 撰了丰都鬼城地府的机构设置一一所辖十八层地狱有枉死城、有奈何桥、血河池、望乡台等，主要人物一首为丰都大帝，他管十殿阎罗、四大判官、大阴帅、城陛、 无常、孟婆、大小鬼率以及各岗位职能、阴法刑律等。
名山经过历代的演变和发展，至上世纪40年代末期己形成了天子殿、大雄殿、百子殿、玉皇殿、千年殿、九蟒殿等十二殿狱的寺庙和阴曹地府近百个鬼神雕塑，在全国别具一格，在东南亚各国享有盛誉。
为什么古人对丰都的印象是如此阴森可怖的一番景象，实在让人费解。每年前来探究鬼城的学者和游人络绎不绝。
丰都鬼城的形成原因
关于鬼城的形成原因，说法非常的多，但总的说起来，一共有四点：
一、道教之说
在东汉末年，张道陵创立五斗米教，吸收了不少巫术，成为后来的鬼教。
公元198年，他的孙子张鲁在丰都设立道教平都治，这里遂成为了道教的传教中心。后来，道教又杜撰出一个罗丰山，说它是北阴大帝治理的鬼都，这位北阴大帝是道教的第七级中心神，专管地狱。
在北魏地理学家郦道元的《水经注》中，称丰都居道教七十二福地的第四十五位。
二、鬼帝(土伯)之说
当人类社会还处在上古时代的时候，由于科学不发达，在遇到一些大自然现象的时候无法做出正确的解释，认为这一切是由鬼神在主宰。
而巴族和蜀族是以氐羌部落为主，两个部落。东周时，丰都曾为巴子别都，随着巴蜀两族的不断交往，政治、经济、文化、思想、习俗相互渗透，于是产生了一个共同信仰的宗教神——土伯，这就是巴蜀鬼族的第一代鬼帝。
这位鬼帝就住在幽都，至今丰都还留有幽都遗迹。
三、佛教阎罗王之说
阎罗王本是梵文的音译，愿为古印度神话里管理阴间之王。佛教沿用此说法，称之为管理地狱的魔王。
传说他手下有十八判官，分管十八地狱。据《一切经音义》称，阎罗王即平等王，他能平等治罪。
四、阴王成仙之说
这是丰都最广为流传的说法。早在公元270年左右，晋人葛洪在其《神仙传》中就有关阴、王成仙的说法。
传说在汉朝时候，有两位方士，一位叫阴长生，是刘肇皇后的曾祖父;一位叫王方平，官至朝中散大夫。他们因不满社会现状，双双先后来丰都修炼，于魏青龙初年，成仙飘然而去。后来到了唐朝，他们二人被人讹传成了阴王，即阴间之王。
鬼族信巫
鬼族有原始宗教，肯定要树立一个神，这个神就是第一代鬼帝，土伯就这样在古丰都大地上被传为第一神。也许有人认为这是无稽之谈，不过后来张道陵在四川创立的“五斗米道”又称“鬼道”。
张天师又吸收氐羌部落的巫术作为他驱鬼治病的法术；后来道教又封酆都为游治之一，其间与巴蜀第一代鬼帝被传为住在古酆都是有内在联系的。
