曹丕篡位称帝后，刘协被贬到山阳，皇后曹节拼死相争，也得以来到刘协身边。有娇妻子孙陪伴身边，得享天伦，处于亲情、人情、民情的温馨围绕中，这也是刘协不幸中之大幸。最后夫妻二人较为体面的死去，是历代亡国之君中结局不错的，保留了大汉王朝最后一丝尊严。
刘协和曹节二人携手到云台山采药，施医救民，虽无法与宫中生活相比，却也成就了一段佳话。百姓出于对他俩的感激之情，尊称他们为“龙凤医家”。另外，刘协的子孙中有不少也居山阳。
兴办义学，是刘协在山阳的又一大贡献。黄初五年（224），刘协、曹节夫妇看到山阳旧的校舍残垣断壁，处处是危房，便倾其所有，捐钱修校舍，并聘请有名望、有学问的卜商前来任教，宣布不论贫富人家的子弟，都可以接受教育，贫穷人家的孩子也有了读书的机会。可以说，刘协任山阳公国时期，是山阳继魏文侯建立山阳邑校以来的又一个繁荣时期。
当皇帝，刘协无法施展个人才华；当山阳公，刘协却可以一展身手。经过十多年的休养生息，山阳人民安居乐业，百业兴旺。空闲时，刘协喜欢到浊鹿城北的小山上登高远眺。盛夏季节，他常到国北的百家岩游玩，一边纳凉，一边观赏吼声如雷、喷珠溅玉的天门瀑布，在那里留下了“避暑台”的遗迹，现在该处尚有宋人石刻“汉献帝避暑台”六个大字。
曹魏青龙二年（234）三月，刘协病逝，享年五十四岁。魏明帝曹睿闻讯后，“素服发哀，遣使持节典护丧事……追谥山阳公曰孝献皇帝，册赠玺绂……车旗服章丧葬礼仪，一如汉氏故事”，紧接着又宣布大赦天下。八月，刘协被安葬于山阳国，陵曰禅陵，置园邑。
刘协下葬之日，山阳百姓纷纷含泪前去送葬，用衣帽包上黄土，在墓地上堆成了一座古汉山，成为见证刘协造福山阳的一座不朽的丰碑。山阳百姓还在古汉山村东修建了山阳公庙便于祭祀，清明节前来凭吊的人更多。二十六年后，也就是甘露五年（260），曹节去世，与汉献帝合葬禅陵。因百姓护陵有方，禅陵成为豫北地区唯一一座保存完好的帝王陵寝。
九岁登基，四十岁下台，三十二年间，刘协在一拨拨权臣的挟持下，过得窝囊，活得憋屈。逊位后，刘协没有像某些得以活命的亡国皇帝那样万念俱灰，自甘堕落，碌碌无为，消极度日，而是及时调整心态，在山阳公的位子上实现了价值，活出了精彩，并且永远活在了山阳百姓心中。有所建树，有所作为，与其他亡国皇帝相比，刘协的结局是最好的。
回顾刘协的帝王生涯，他能够登基为王，其实还是要感谢董卓，虽然此人有着自己的目的，可是没有董卓就没有后来的汉献帝。汉献帝登基的时候才九岁，还只是个孩子，董卓只手遮天，任由部下胡作非为。次年，以袁绍为盟主的关东军从三年包围洛阳，讨伐董卓。董卓无力应战，便带着他的王牌逃出洛阳，到了长安。
到长安也并没有好一些，每个人都心怀鬼胎，王允和吕布谋划着诛杀董卓，成功后，刘协又成了这两人的傀儡皇帝，只是还不到一月，王、吕二人的政权被董卓旧部李榷推翻，几经周转，刘协还是没有逃出董卓的阴影。李榷、郭汜封自己一系列的大官，掌控朝政，只是还未骄傲多久，两人因为内讧大打出手，在长安城内打得不可开交。刘协等人趁着乱局逃出了洛阳。
逃离了洛阳并不是结束，而是一切的开始。刘协终于碰到了命里克星，曹氏父子。曹操开始对刘协礼遇有加，谁知恩人最后变为仇人。曹操用刘协做王牌，一步步实现他统一的心愿，只是到死也没敢取而代之。
曹操死后，曹丕继位，引文曹操基本奠定了魏国的实力，于是，终于等到那一天，公元220年，刘协被迫禅位给曹丕，改国号为魏，刘协被封为山阳公，享万户邑。14年后，刘协寿终正寝，享年54岁，葬于禅王陵。
汉献帝刘协，一生都活在别人的操控之中，做个傀儡皇帝。也曾想反抗命运，奈何不遂人愿，最终被迫禅位，因病去世，享年54岁，也为汉朝画上了一个句点。汉献帝刘协是汉灵帝刘宏之子，刘宏的儿子刘辩、刘协两位皇子都有登上帝位，只是最后都是悲剧。
公元189年，董卓以“勤王”之名进京。随后废了汉少帝，改立了汉献帝刘协。只是董卓的部下在洛阳烧杀抢掠无恶不作，很快就招来了讨伐之人。由州郡牧守组成的关东军，在袁绍的带领下，包围了洛阳，董卓被逼无奈之下，挟持汉献帝迁都长安。刘协本想利用关东军摆脱董卓的控制，只是这时都忙着扩张自己的权利，无暇顾及他。
初平三年，董卓被王允、吕布刺杀，两人共同主持朝政，只是好景不长，不到一月，李榷等人就击败了吕布，杀了王允，控制了刘协。兴平二年，李榷、郭汜二人反目，在长安城中拥兵相攻，数月，城内几乎变成一片废墟。刘协等人逃入洛阳，曹操时任节钺，标志着曹操“挟天子以令不臣”的时代开始了。随后迁都许昌，改纪年为建安。
曹操一直控制刘协，来达到他统一天下的愿望，只是自始至终都没有取而代之。曹操死后，由其儿子曹丕继续统治，改纪年为延康，虽然中原腹地孙权、刘备等人不断犯边，但是基本不成气候，中原已成定局。公元220年，刘协被迫禅位于曹丕，改国号为魏，封刘协为山阳公，公元234年，刘协寿终正寝，享年54岁。
曹丕篡权之后为何不杀汉献帝？曹丕是为魏国的汉献帝，历史上是他篡夺了大汉政权，改国号为魏。不过对于亡国之君汉献帝，曹丕还是表现的比较宽容，那就是除了给汉献帝吃好的、喝好的，还让他做山阳公。所谓公是当时的爵位，公侯伯子男中，公是第一位的。曹丕为何没有杀掉汉献帝，难道他就不怕汉献帝死灰复燃吗？
其实，曹丕建立的曹魏，其实缔造者是曹操，曹操挟天子以令诸侯，通过征战，陆续平定了除掉刘备孙权之外的军阀，可以说政治上相当稳定，汉献帝在曹氏父子手下没有实际权力，早已调不动一兵一卒，杀死他除了暴露自己的残忍，没有实际用处。
曹丕的魏国，是通过禅让的形式实现的。所谓禅让，指古代帝王让位给不同姓的人，如伊祁姓的尧让位给姚姓的舜，舜让位给姒姓的禹。这是一种不同于“父子相继、兄终弟及”的王位世袭制，历史上舜接受尧的位子，大禹接受舜的位子，都把老皇帝照顾的相当好，出于礼节曹丕也应该照顾汉献帝。
杀害一个前任皇帝只会给他带来名声上的影响，不利于他的统治。汉献帝再无能，也有一定的忠臣，这些人看到汉献帝如果无辜受戮，自然内心会掀起很大的波澜。另外他还可以通过汉献帝来牵制一些人或事，也就是说，汉献帝还有利用价值。毕竟当时益州的刘备、东吴的孙权一直在散布着对自己不利的言论。杀掉汉献帝，犹如烈火烹油，扩大自己的对立面。
