提到哥伦布，我们都知道他发现新大陆的壮举，他被定义为一个伟大的航海家，而她发现新大陆的过程，也一直是我们非常好奇的所在。
曾经有人问，哥伦布为什么伟大？“正统”的解答是：哥伦布不受自己那个时代的迷信所拘执，坚持认定地球是圆的，所以就能找到一条向西走却到达东方的航路，而且他勇敢地将自己的想法付诸实现，终于发现了美洲大陆。
与“正统”的解释相反，15世纪末期，欧洲出现了专业航海、制图圈，在这个圈子里的人，大家都确认地球是圆的，换句话说，大家早想到、也都同意，由欧洲出海向西航行，是可以绕着地球到达东方去的。理论上知其存在，却没有人起航去证实，理由是：这条航路太遥远了，超过当时航海技术的限制。
那为什么哥伦布敢去？因为他的地理计算太差了。当时一般欧洲地理相信：欧亚大陆横贯占据地球球面的一百八十度（事实上只有大约一百二十度），如果要从欧洲最西边出发，向西到达亚洲的最东边，就要航行地球一半（一百八十度）的距离。这个距离，不可能是当时只有八十英尺长的远洋船所能负担的。
哥伦布却不接受别人通行的看法。他主张：从《马可波罗游记》可以推断出日本在中国东方三十度。再来，如果不从伊比利亚半岛出发，而是从加纳利群岛出发的话，航程又可以再减九度。
他又自作主张认定原本对欧亚大陆面积估计太小，最后算出来，只要航行六十度，地球圆周的六分之一，就能够从欧洲去到日本。然后，他还混淆了英里和海里的长度，东算西算，认为只需航行两千七百英里就够了。今天我们确切量出来的距离，从加纳利到日本最东缘，是一万三千英里！
抱持着错误的信心，哥伦布才敢出发，也才争取到西班牙王室的支持。航程很远，哥伦布船上船员很恐慌，一直看不到陆地让他们心生恐惧，甚至开始怀疑船会不会航行到世界的尽头，“咻”地就跌入无底深渊里去。
哥伦布为了安慰其他船员，特别搞了两本航海日志，一本放在外面，大家都可以去翻，另外一本私藏在船长室里，只有他能看。外面那本日志上，哥伦布刻意写“假”的航程距离，大概只有写在私密日志上“真”的距离的一半，这样船员们就不会觉得：怎么走了那么远，都没看到一片陆地呢？陆地在哪里？
后世计算发现，其实哥伦布误以为的“假”的航程距离，远比私藏的“真”的航程距离接近事实。“假”才是“真”，“真”反而是“假”啊！会搞这种乌龙，因为哥伦布根本无法正确使用当时最先进的仪器，他连在陆地上都测不准自己的所在位置。例如说，他去到古巴时，测出来的纬度是北纬四十二度，拜托，北纬四十二度已经比纽约还北了！
哥伦布是第一个从热带、亚热带海域横渡并往返大西洋两岸的人，是第一个航抵发现美洲加勒比海的全部主要岛屿的人。他首先发现了南美大陆北部和中美地峡，为发现西半球的两个大陆--北美洲和南美洲奠定了基础。
应当说明的是，从哥伦布第二次远航以来，西班牙人就没有离开过海地、西印度。尽管那些移民者、殖民者出于各种动机，肯定也在那一带航行、探险、考察。其他西欧国家的冒险家也在进行美洲探险，所以上述"首先发现"只是就大致情况和基本态势而言。
1506年5月20日 ，哥伦布逝世。 我们都知道“哥伦布发现新大陆”其实不然。没有人怀疑1492年10月12日，意大利人哥伦布到达巴哈马群岛中的华特林岛这个事实，问题在于“发现”一词赋予这个事实的意义。据《老师的谎言》作者洛温看来，“1492年之前，其他各大洲就有人多次到达美洲。从某种意义上说，哥伦布的远航不是第一次，而是最后一次对美洲的‘发现’。”
在浩瀚的历史海洋里，究竟有多少被粉饰的史事？又有多少被隐藏的真相？我们苦苦求索，只为戳穿历史的那些美丽谎言。例证之一，是古代腓尼基人的航海经历。历史学家掌握的事实证明，两千多年前居住在今天西亚地中海沿岸的腓尼基人拥有高超的航海技艺。
这样的航海术曾帮助腓尼基人在公元前750年左右从埃及出发，并最终到达了墨西哥的大西洋海岸。人类学家为此说提供的佐证是墨西哥东海岸那些用玄武岩雕成的巨型头像——它们几乎就是比照西非人和腓尼基人的形象制作的。
不过，虽然“新大陆”的发现权被“欧洲中心论”者判给了哥伦布，但哥伦布本人却始终认为他所到达的地方是印度。
倒是与哥伦布同时代的另一位意大利人亚美利哥·维斯普奇，在1501年首航至南美洲后不久就宣布，此处并非亚洲的印度，而是一片“新大陆”。在给朋友的信中，亚美利哥绘声绘色地描绘了“新大陆”的风土人情。欧洲人对“新大陆”的最初印象据说就来自那些信中的消息，所以他们用“亚美利哥”的名字给“新大陆”取名为“America”。